Випущено на замовлення Державного комітету телебачення та радіомовлення України за програмою «Українська книга».

ПЕРЕДМОВА 3
Розділ І ФЕНОМЕН ІСТОРИЗМУ В ЕПІЧНИХ ТВОРАХ ШЕВЧЕНКА 9
Тарас Шевченко як провідна постать української історії 9
Муза, сповнена історичної мудрості 16
Долучення геніального поета і художника до «таємничої матері історії» 27
Історичні візії поета: витоки і світобачення 30
Джерела, що живили поета історією 38
«Поезія завжди йде попереду...» 47
Нереалізований задум Миколи Гоголя 58
Шевченко в контексті постмодерну «новітніх» дослідників 64
Розділ IІ ШЕВЧЕНКІВ РОМАНТИЧНИЙ СВІТ КОЗАЧЧИНИ 74
Превалююча тема епічних творів Шевченка 74
Козацькі гени Великого Кобзаря 77
«Вилітали запорожці на лан жито жати...» 82
Розділ ІІІ ШЕВЧЕНКОВІ ВІЗІЇ ПОСТАТЕЙ БОГДАНА ХМЕЛЬНИЦЬКОГО ТА ІВАНА МАЗЕПИ 92
«Ой Богдане! Нерозумний сину!» 93
«Собор Мазепи сяє, біліє...» 102
Розділ IV «СИНИ МОЇ, ГАЙДАМАКИ!» 110
Твір, що став явищем в українськійта світовій літературі 110
«Гайдамаки» — світ реальних історичних подій 116
Ідея історичного поступу українського народу до національної свободи 127
Розділ V ШЕВЧЕНКОВА МУЗА І ВСЕСЛОВ’ЯНСЬКИЙ ІДЕАЛ КИРИЛО-МЕФОДІЇВСЬКОГО БРАТСТВА 140
Поет і товариство імені святих Кирила і Мефодія 141
В жандармському казематі біля Ланцюгового мосту 149
Викуп поета з неволі як «ідеал» російсько-українських взаємин 152
«І треба ж було долі моїй так поглумитися з мене...» 159
«Заблуждения, происходившие от избытка любви к Малороссии» 162
В далекім краю над Уралом 167
РОЗДІЛ VІ У НЕПРИМИРЕННОМУ КОНФЛІКТІ з ІМПЕРІЄЮ 172
Викривальна сила поетового «сновидіння» 173
«Між царями й судіями...» 180
Осудження союзу церкви і деспотичної держави 186
«За що ж боролись ми?.. За що скородили списами московські ребра?..» 191
Могутній удар по ідеології кріпосництва 198
Розділ VІІ «УКРАЇНО! МІЙ КРАЮ НЕПОВИННИЙ...» 205
Молитва і клятва Великого Кобзаря 206
«Реве та стогне Дніпр широкий...» 218
«За що тебе сплюндровано?..» 221
Розділ VІІІ МОГУТНЯ СИЛА ШЕВЧЕНКОВОЇ ІДЕЇ ЄДНАННЯ І БРАТОЛЮБІЯ 227
«Щоб слово пламенем взялось...» 227
«Серцем жити і людей любити...» 232
Російські однодумці Великого Кобзаря 235
«Подай же руку козакові, і серце чистеє подай!» 247
«Борітеся — поборете, вам Бог помагає» 254
«Я иногда выхожу за крепость к караван-сараю...» 260
Розділ IX ПОЕТ І РОСІЙСЬКА ШОВІНІСТИЧНА КРИТИКА 265
«Зачем же господин Шевченко пишет на малороссийском?..» 265
«Вибачайте! Кричіть собі, я слухать не буду!» 268
«Щоб не казали москалі...» 275
Невизнання Шевченка — вияв дикунства 281
Терни Шевченкової мови — духовного коду нації 288
ДЖЕРЕЛА І ЛІТЕРАТУРА 306

В творчому доробку Тараса Шевченка, поряд з емоційною, наснаженою публіцистичним запалом лірикою, виділяються епічні твори, у яких з надзвичайною силою поетичного осмислення і зображення подано сторінки героїчної й глибоко драматичної минувшини українського народу, його боротьби за національну свободу. Поеми й вірші історичної, історико-революційної та соціально-політичної проблематики («Гайдамаки», «Іван Підкова», «Тарасова ніч», «Іржавець», «Кавказ», «Сон» та ін.) — це вершинне досягнення геніального поета. Світ козаччини, героїка боротьби проти ворогів України превалює в усій його творчій спадщині.
На вагому думку Івана Франка, в своїх історичних поемах Шевченко заклав «основи історичної мудрості, яка в нього набагато глибша і вільніша, аніж у сучасних йому українських істориків». Високі епічні зразки збагатили не тільки українську, але й світову літературу, а висловлені в них історичні погляди й свідомість значно вплинули на активізацію історичного мислення і розвиток української історіографії, національної ідентичності українців, піднесення їхніх націо- і державотворчих устремлінь.