Кононенко Петро. У пошуках щастя й краси. Вступне слово 5
ПРО ПРАВДУ, КРИВДУ І КРАСУ
Прислів'я, приказки, фольклорні оповідання
Ворона й рак. Народна приповістка 30
Цар лев 30
Казка про котика та півника 38
Кривенька уточка 40
Казка про жадного чоловіка та про гадюку. Стародавня байка 42
Про правду і кривду 44
Бідна вдова з сином удовиченком 49
Калинова сопілка 53
Як пан по-німецькому балакав 55
ПРО ЗАКОН І БЛАГОДАТЬ
Проза часів Київської Русі
Нестор. Оповідь про походження землі Руської. Пер. Л. Max новця 59
Оповідь про Галицько-Волинське князівство, князя Романа та легенда про євшан-зілля. Початок Галицько-Волинського літопису. Похвала Романові Мстиславичу. Пер. Л. Махновця 64
Іларіон. Слово про Закон і Благодать. Пер. Μ. Лабуньки 66 Мономах Володимир. Поучения дітям. Пер. Л. Махновця Данило. Життя і подорожі Данила, ігумена Руської землі. Пер. С. Саржевського 89
ПРО ІСТИННЕ ЩАСТЯ В ЖИТТІ
Проза епох реформації та бароко
Вишенський Іван. Іоанна-ченця коротке повідомлення про латинські зваби, про збочення з істинного шляху і про хвороби смертоносного мудрування. Пер. В. Шевчука 93
Смотрицький Мелетій. Тренос, тобто плач єдиної святої апостольської східної церкви. Пер. Л. Махновця 103
Баранович Лазар. Третє слово на Різдво Пресвятої Богородиці. Пер. С. Саржевського 109
Радивиловський Антонім. Приклади. Пер. С. Саржевського 111
Величко Самійло. Літопис (уривок). Про похід турків І ги тар на Запоріжжя. Розділ ХУІ. Пер. В. Шевчука 112
Сковорода Григорій. Наркіс. Розмова [перша] про те: знай ce-в. Пер. В. Шевчука 119
Потоп зміїний. Пер. В. Шевчука 123
Розмова п’яти подорожніх про істинне щастя в житті (товариська розмова про душевний світ). Пер. В. Шевчука 126
ПРО РУСЬКИЙ КРАЙ...
Нова українська проза
Кониський Георгій. Історія Русів. Пер. І. Драча 145
Квітка-Основ’яненко Григорій. Купований розум 152
Марко Вовчок. Данило Гурч 158
Два сини 164
Куліш Пантелеймон. Мартин Гак 170
Свидницький Анатолій. «Хоч з мосту та в воду!» 180
Федькович Юрій. Таліянка 184
Сафат Зінич 188
Іван Нечуй-Левицький. Не можна бабі Парасці вдержатись на селі 190
Панас Мирний. Сон 201
Франко Іван. Schönschreiben 211
Опозиція. Казка 217
Свинська конституція 222
Доктор Вессервіссер 229
Грівченко Борис. Олеся 235
Грушевський Михайло. Вех-аль-Джугур 241
Ковалів Степан. Олекса Щупак 254
Кобринська Наталя. Брати. Казка 259
Ярошинська Євгенія. В лісі 263
Борду ляк Тимофій. Ось куди ми пійдемо, небого 266
Жебрачка 270
Коцюбинський Михайло. Сміх 274
Стефаник Василь. Виводили з села 285
Лесева фамілія 287
Лист 289
Мартович Лесь. Винайдений рукопис про руський край 292
Черемшина Марко. Хіба даруймо водуі 298
Чічка 304
Зрадник 310
Кобилянська Ольга. У св. Івана 316
Банк рустикальний 318
Жебрачка 321
Мужик 324
Яцків Михайло. Cepn 326
Хоткевич Гнат. Гуцул 329
Тесленко Архип. Поганяй до ями! 333
Свій брат. Малюнок 338
Винниченко Володимир. «Уміркований» та «щирий».
(Лист чоловіка до жінки) 342
Студент 352
Васильченко Степан. На чужину 358
Ось та Ась. (Дума-казка) 364
Примітки 370

До збірника увійшли твори оповідного жанру, існуючі в усних переказах чи письмово з часу Київської Русі до початку XX століття. У них відбиті важливі сфери буття народу, його світосприйняття, мораль, філософія, психіка, естетики різних поколінь сільського і міського люду, воїнів, інтелігенції.
Книга адресована учням, вчителям, студентам гуманітарних вузів, а також найширшому колу справжніх поцінувачів українського красного слова.