Рецензент канд. філол. наук Г. Г. Почепцов
Художник О. О. Лафакі
Зав. редакцією української мови Л. О. Баранов.
Редактори В. Μ. Черкаський, Л. В. Молодова.
Художній редактор О. Μ. Волковинська.
Обкладинка художника О. В. Пермякова.
Технічний редактор Л. Б. Ланцман.
Коректори К. С. Коваленко, Т. А. Прожогіна, Т. О. Соколова.

Передмова 3
Частина перша
Культура слова
Людина і слово 8
Слово і час 13
Господарі чи гості? 20
Знайомі чи напівзнайомі? 24
Мовні побратими 29
Словесні бур’яни 35
Ключі, що відчиняють двері і серця 43
Частина друга
Пригоди слова
Торовані й невидимі 52
Назви міст 57
Сліди історії 64
Ми подорожуємо 75
Жито, пшениця, усяка пашниця 79
На городі 85
Наш сад 93
Заморські рослини 95
Бур’яни та їх родичі 99
Цілюще зілля 102
Квіти, трави 107
Свійські тварини 110
Звірі наших лісів 112
Звірі-чужинці 115
Птахи 117
Риби 120
Дрібнота, що скаче і повзає 122
Торгівля 124
Гроші 127
Їжа. Напої 135
Приправи 140
Одяг 144
Тканини 151
Головні убори 152
Школа. Школярі, вчителі 154
Школа стара й нова 158
Шкільні предмети 162
Пошта. Газета 166
Мистецтво 170
Театр 174
Змагання. Спорт 178
Зброя. Війна 183
Солдат — захисник Вітчизни 188
Людина і час 196
Ім’я, прізвище 198
Імена, імена 208
Величні і прості 214
Частина третя
Крилате слово
У слів виростають крила 222
Викинути ідола в Дніпро 224
Олімп 227
Я честь віддам титану Прометею 230
Канути в Лету 233
Парнас 235
Спочивати на лаврах 238
Золотий вік 240
Дванадцять подвигів Геракла 243
Нитка Аріадни 247
Золоте руно 249
Яблуко незгоди 251
Одіссея 255
Друг пізнається в нещасті 259
З щитом чи на щиті 262
Не можна двічі увійти в ту саму річку 264
Ганнібалова клятва 268
Прийшов, побачив, переміг! 269
Латинь із моди вийшла нині 272
O часи! O звичаї! 276
Три кити 279
Сім чудес світу 281
За часів Адама 285
Всесвітній потоп 287
Каїнова печать 289
Вавілон 290
Єгипетська неволя 292
Поцілунок Іуди 293
Умивати руки 295
Кінець світу 298
Випити гірку чашу 300
Тисяча і одна ніч 301
Мати городів руських 304
За землю Руськую, за рани Ігореві! 306
Альма-матер 309
Рицарі круглого столу 312
Дантове пекло 314
Лицар печального образу 316
O свята простота 318
Лебідь з Ейвону 321
Бути чи не бути 324
Спинись, хвилино! 326
Моцарт і Сальєрі 328
Скупий рицар 331
Герой нашого часу 332
Мертві душі 334
Батьки і діти 336
Півцарства за коня! 338
Утопія 342
Про небіжчиків — нічого, крім доброго 346
Нове життя нового прагне слова 348
Чий Дамоклів меч? 351
Через терни до зірок 353
І рости, і діяти 355
Хто взяв меч, від меча і загине 357
Миру не ждуть — мир завойовують 360
Революції — локомотиви історії 361
Є така партія! 364
Що читати? 367
Покажчик пояснених слів (в перших двох частинах) 368
Покажчик крилатих слів та висловів 376

Книга складається з трьох частин, дві з яких уже виходили окремими виданнями: «Пригоди слова» (1985) та «Крилате слово» (1982). У них розкривається походження і значення багатьох окремих слів та крилатих виразів, переважно іноземного «кореня». Нова частина — «Культура слова» — висвітлює питання правильного слововживання у різних ситуаціях.

Розрахована на учнів середніх та старших класів, широке коло читачів.

Містить деякі міти.